Jalan-jalan di Hutan

Dalam kisah kehilangan yang mengharukan ini, seorang anak laki-laki berjalan di hutan dan membuat penemuan yang mengubah pemahamannya tentang ayahnya.

Seminggu setelah pemakaman
Aku menatap cermin pagi
Marah karena mata ayahku
Menatap balik padaku.

Bingung dan tertekan setelah kematian ayahnya, seorang anak laki-laki membuka amplop yang ditinggalkan ayahnya dan terkejut menemukan peta hutan di luar rumah mereka, dengan satu titik yang ditandai merah terang. Tapi kenapa? Hutan adalah tempat yang biasa mereka nikmati bersama, mengapa ayahnya ingin dia pergi sendirian?

Perlahan, pikirannya tenang saat dia berangkat melewati tempat-tempat yang dulu dia jelajahi bersama ayahnya, melewati pohon beech dan oak hitam yang familiar, burung Carolina wren yang terbang, dan ular garter yang mereka beri nama Sal. Ketika dia mencapai titik yang ditandai di peta, dia menemukan halaman demi halaman gambar makhluk hutan, dibuat oleh ayahnya saat seusianya. Apa yang dilihatnya menunjukkan sisi ayahnya yang tidak pernah dia ketahui, dan sesuatu yang lebih dalam untuk mereka bagikan bersama. Ayahnya tahu bahwa yang benar-benar dia butuhkan adalah berjalan-jalan di hutan.

New York Times penulis laris Nikki Grimes dan ilustrator pemenang Caldecott Award Jerry Pinkney menghabiskan awal pandemi dengan berkirim email bolak-balik dan berbicara tentang berkolaborasi dalam sebuah buku, dengan Jerry berbagi semua foto yang dia ambil dari hutan di sekitar rumahnya. Dari sini, mereka menciptakan kisah tentang perjuangan seorang anak laki-laki dengan kesedihan, dan semua hal yang dia lihat dan rasakan saat berjalan melalui hutan.

Jerry meninggal dunia pada musim gugur 2021, tetapi tidak sebelum dia menyerahkan sketsa pensil rapat dari hutan yang dia cintai. Ketika putranya Brian mengambil alih tugas menyelesaikan ilustrasi, dia menemukan dirinya terhubung dengan ayahnya dengan cara yang baru, pengalamannya mencerminkan anak laki-laki dalam buku itu. Hasilnya adalah kisah yang menyentuh dan sangat autentik tentang cara hobi bersama menjaga kita tetap dekat dengan orang yang telah kita kehilangan.