Een wandeling in het bos

In dit ontroerende verhaal over verlies maakt een jongen een wandeling in het bos en doet een ontdekking die zijn begrip van zijn vader verandert.

Een week na de begrafenis
staar ik in de ochtendspiegel
boos omdat de ogen van mijn vader
terug naar me staren.

Verward en overstuur na de dood van zijn vader opent een jongen een envelop die hij heeft achtergelaten en vindt tot zijn verrassing een kaart van het bos achter hun huis, met één plek felrood gemarkeerd. Maar waarom? Het bos was iets wat ze samen deelden, waarom zou zijn vader willen dat hij alleen ging? 

Langzaam kalmeert zijn geest terwijl hij door de plekken trekt die hij ooit met zijn vader verkende, langs vertrouwde beuken- en zwarte eikenbomen, fladderende Carolina-winterkoningen en een kousebandslang die ze Sal noemden. Wanneer hij de op de kaart gemarkeerde plek bereikt, vindt hij pagina's vol tekeningen van bosdieren, gemaakt door zijn vader toen hij zo oud was als hij. Wat hij ziet, laat hem een kant van zijn vader zien die hij nooit kende, en iets nog diepers om samen te delen. Zijn vader wist dat hij eigenlijk een wandeling in het bos nodig had.

New York Times-bestsellerauteur Nikki Grimes en de met de Caldecott Award bekroonde illustrator Jerry Pinkney brachten de eerste dagen van de pandemie door met heen en weer mailen en praten over samenwerken aan een boek, waarbij Jerry alle foto's deelde die hij van het bos rond zijn huis had gemaakt. Hieruit toverden ze een verhaal over de strijd van een jongen met verdriet, en alle dingen die hij ziet en voelt tijdens een wandeling door het bos.

Jerry overleed helaas in de herfst van 2021, maar niet voordat hij strakke potloodschetsen van de bossen waar hij van hield had afgeleverd. Toen zijn zoon Brian de taak op zich nam om de illustraties te voltooien, ontdekte hij dat hij op een heel nieuwe manier contact maakte met zijn vader, waarbij zijn ervaring die van de jongen in het boek weerspiegelde. Het resultaat is een tegelijkertijd ontroerend en diep authentiek verhaal over de manieren waarop gedeelde hobby's ons dicht bij degenen houden die we hebben verloren.