Artifice

*Bookplate đã ký tặng*

Một câu chuyện đầy kịch tính về sự lừa dối và kháng cự, phản bội và lòng trung thành, lấy bối cảnh Thế chiến thứ hai, của tác giả bán chạy nhất #1 New York Times với cuốn sách The Light in Hidden Places.

Isa de Smit lớn lên trong thế giới rực rỡ và lấp lánh của phòng trưng bày nghệ thuật nhỏ của cha mẹ cô ở Amsterdam, một trung tâm của vẻ đẹp, sự sáng tạo và biểu cảm, cho đến khi sự chiếm đóng của Đức Quốc xã xóa sạch màu sắc khỏi bảng màu của thành phố cô. Nghệ thuật "suy đồi" của Gallery de Smit bị tịch thu, các nghệ sĩ phải trốn tránh hoặc bị trục xuất, người bạn thân nhất của cô, Truus, đã bỏ trốn để gia nhập lực lượng kháng chiến bí ẩn của Hà Lan. Và từng kiệt tác một, Đức Quốc xã đang mua và đánh cắp di sản của đất nước cô, nuôi dưỡng cơn thèm khát văn hóa và nghệ thuật của Đế chế thứ ba.

Vì vậy, khi khoản thuế chưa trả đe dọa phòng trưng bày yêu quý nhưng trống rỗng của cô, Isa quyết định bắt Đức Quốc xã phải trả giá. Cô bán cho chúng một tác phẩm giả - một bản sao Rembrandt do người cha tài năng của cô vẽ - một vụ bán hàng đưa Isa đến gần nguy hiểm với tầng lớp bị ghét thứ hai ở Amsterdam: những kẻ cộng tác. Isa bán tác phẩm giả tuyệt đẹp của mình cho chính Hitler, và trên đường đến buổi đấu giá, cô phát hiện ra rằng Truus là một phần của mạng lưới kháng chiến buôn lậu trẻ em Do Thái ra khỏi Amsterdam.

Nhưng Truus không thể cứu thêm trẻ em nếu không có tiền. Rất nhiều tiền. Và Isa nghĩ cô biết cách kiếm tiền. Một tác phẩm giả nữa, một bản sao của một bức Vermeer tinh xảo, và Đức Quốc xã sẽ trả tiền để cứu chính những đứa trẻ mà chúng đang cố tiêu diệt. Để thực hiện vụ bán hàng, Isa sẽ cần học nghệ thuật của một kẻ làm giả bậc thầy, trước khi lũ trẻ bị trục xuất, và trước khi cô bị lộ là kẻ cộng tác. Và cô tìm thấy một nguồn giúp đỡ bất ngờ: người lính trẻ Đức Quốc xã, một kẻ tống tiền và trộm nghệ thuật Hà Lan, kẻ giờ đây nói rằng hắn muốn đào ngũ khỏi quân đội Đức.

Tuy nhiên, giá trị không phải lúc nào cũng nhìn thấy từ bề mặt, và một tác phẩm giả có thể khó phát hiện. Cả trong nghệ thuật và con người. Dựa trên câu chuyện có thật của Han Van Meegeren, một bậc thầy làm giả nghệ thuật đã bán tác phẩm giả cho Hermann Goering, và Johann van Hulst, người được ghi nhận đã cứu 600 trẻ em Do Thái khỏi cái chết ở Amsterdam, Sharon Cameron dệt nên một cuốn tiểu thuyết ly kỳ đẹp đẽ, sôi sục với những tình tiết bất ngờ, tìm kiếm màu sắc của vẻ đẹp bị lãng quên, ngay cả trong một thế giới xấu xí.