Dũng cảm như bạn

Trong "tiểu thuyết đương đại hoàn hảo đến từng nốt nhạc" (Kirkus Reviews, đánh giá có sao), tác giả từng đoạt giải Coretta Scott King – John Steptoe, Jason Reynolds, khám phá những ý tưởng đa thế hệ về tình yêu gia đình và lòng dũng cảm trong câu chuyện về hai anh em, người ông mù của họ, và một nghi thức vượt qua nguy hiểm.

Mùa hè của Genie đầy những điều bất ngờ. Điều bất ngờ đầu tiên là cậu và anh trai Ernie rời Brooklyn lần đầu tiên để đến Virginia sống với ông bà—ở vùng QUÊ! Điều bất ngờ thứ hai đến khi Genie phát hiện ra ông của cậu bị mù. Kinh ngạc và—vì là một đứa trẻ tò mò—Genie hỏi ông đủ điều về cách ông xoay xở tốt đến vậy (bên cạnh việc đeo kính Ray-Ban rất ngầu).

Làm sao ông có thể phối đồ? Biết đi đâu? Nấu ăn bằng bếp gas? Rót một ly trà ngọt mà không bị đổ? Genie nghĩ ông chắc là người dũng cảm nhất mà cậu từng biết, nhưng cậu bắt đầu để ý rằng ông không bao giờ rời khỏi nhà—kiểu KHÔNG BAO GIỜ. Và khi cậu tìm thấy căn phòng bí mật mà ông luôn biến mất vào—một căn phòng đầy chim hót và cây cối đến mức gần như bị lộn từ trong ra ngoài—cậu bắt đầu tự hỏi liệu ông mình có thực sự dũng cảm đến vậy không.

Rồi Ernie làm cậu thất vọng về khoản dũng cảm. Đó là sinh nhật thứ mười bốn của anh ấy, và ông nói rằng để trở thành đàn ông, con phải học cách bắn súng. Genie nghĩ điều đó THẬT TUYỆT cho đến khi cậu nhận ra Ernie chẳng hứng thú gì với việc học bắn súng. Không chút nào. Không gì cả. Chết lặng trước sự miễn cưỡng của Ernie, Genie tự hỏi—liệu sự dũng cảm và việc trở thành đàn ông chỉ là chứng minh điều gì đó, hay việc thừa nhận những gì mình sẽ không làm cũng quan trọng không kém?